La société a été fondée à la fin des années 1970 par Dennis Berardi et Gary Kramer, un ami proche et associé de Travis Bean, pour fabriquer des guitares à manche en aluminium. Gary Kramer, Dennis Berardi, Peter LaPlaca (un vice-président de Norlin , société mère de Gibson en 1974) et l'investisseur Henry Vaccaro ont uni leurs forces pour ouvrir une usine à Neptune, New Jersey. Peu de temps après, Gary Kramer a déménagé à Los Angeles, et sa connexion avec l'entreprise ne deviendrait que de nom, bien avant l'ère du manche en bois qui a commencé dans les années 1980.

Transition des manches en aluminium aux manches en bois

1976-1981

1. Dépôt de marque des manches renforcés en aluminium Pitchfork - " Alumi-Necks"
2. Touche en Ebonol
3. Mecaniques et chevalets Schaller
4. Micros Schaller et DiMarzio
5. Utilisation de bois exotiques et des manches hybrides bois/aluminium jusqu'en 1982

Introduits en 1976, les premiers modèles comportaient les manches renforcés en aluminium "pitchfork" de la marque avec une touche en Ebonol - un matériau similaire à celui utilisé dans la production de boules de bowling. Contrairement à Travis Bean, Kramer est allé au-delà de l'idée d'un manche entièrement forgé en aluminium, en raison à la fois de son poids et de son toucher.

Au lieu de cela, Kramer a opté pour des inserts en bois dans les manches en aluminium. Les inserts, sertis d'époxy, étaient généralement en noyer ou en érable. Les corps étaient faits de jolis bois tels que l'érable ondé ou moucheté , le noyer et le koa .

Le matériel était également de premier ordre : touches et ponts d'accordage Schaller ; Micros Schaller et DiMarzio ; attache-courroie sur mesure; couvercles de cavité en aluminium. La ligne " alumi -neck" de Kramer a duré environ jusqu'en 1982.

De cette première partie de l'histoire de Kramer sont nés des instruments de musique exquis ; vraiment un bel exemple de lutherie américaine. En règle générale, le rapport basses / guitares produites était d'environ 4: 1, principalement parce que les bassistes étaient plus disposés à expérimenter.

En 1981, Kramer avait les outils et l'expérience nécessaires pour amener la production de masse de guitares à un nouveau niveau. Le passage aux instruments à manche en bois tenait à la fois la promesse de maintenir les coûts de production bas et de pouvoir séduire les guitaristes à l'esprit traditionnel .

Points forts

1981

1. Manches en bois
2. Mecaniques et chevalets Schaller
3. Micros Schaller et DiMarzio

en Bois - Offshore Rockinger - EVH

FIN 1981

1. La tête a changée pour le style "bec"
2. La production offshore a commencé en Asie de l'Est3. les tremolos Fulcrum sont fabriqués au Japon
3. Manches fabriqués au Japon
4. Guitares assemblées et finies chez Kramer/New Jersey
5. S'est associé à l'inventeur allemand Dieter Goelsdorf et a installé ses trémolos, précurseurs des systèmes Floyd Rose® Kramer a sorti pour la première fois des modèles à manche en bois à la fin de 1981, suivant l'exemple de Charvel sur la production d'instruments qui copiaient essentiellement la forme de la tête de strathead de Fender. Bien qu'il ne soit pas clair si un procès de Fender s'est jamais matérialisé, Kramer a cessé de sortir des guitares avec la forme de tête Fender après seulement qu’un millier d' instruments aient été construits. Au lieu de cela, Kramer a opté pour un "bec" rappelant les têtes de guitare Kent des années 1960. Les instruments à manche en bois ont représenté la première incursion de Kramer dans la délocalisation de la production de composants de guitare vers l'Asie de l'Est. Les Mécaniques, manches vintage et les chevalets trémolos Fulcrum étaient fabriqués au Japon et expédiés au New Jersey pour le frettage et la finition. Les dirigeants de Kramer ont vu que les techniques de guitare du début des années 1980 exigeaient un système de trémolo haute performance et se sont associés à un inventeur allemand nommé Dieter Goelsdorf , utilisant ses trémolos comme précurseurs des systèmes Floyd Rose, sur ses instruments.

Une rencontre fortuite entre Dennis Berardi et le manager d'Eddie Van Halen lors d'un vol en avion a jeté les bases de l'ascension fulgurante de Kramer dans les années 1980. Eddie était intéressé par un trémolo qui restait accordé, que le système Rockinger offrait. Une rencontre entre Eddie Van Halen et les dirigeants de Kramer a eu lieu, et Eddie a été conquis. Lors de la réunion, il aurait plaisanté en disant qu'il aiderait à faire de Kramer la "fabrication de guitares n ° 1 au monde".

En route pour être numéro un

1983-1986

En 1983, le Rockinger trem (alias "EVH Trem " ) était sorti, et le système Floyd Rose® était en place. Kramer était la seule société de guitares à proposer des trémolos Original Floyd Rose® sur leurs guitares de production, un avantage concurrentiel de Kramer sur les autres fabricants de guitares de l’époque.

À la fin de 1983, Kramer a changé le design de la tête au profit d’un design tête "banane".

À la fin de 1985, Kramer a commencé à installer des micros Seymour Duncan® sur ses guitares. Lorsque les chiffres de vente sont arrivés, Kramer était la marque de guitare la plus vendue en 1985.

En 1986, Kramer est passé à un design de " tête pointue", sans doute influencée par d'autres fabricants de l'époque. En 1987, Kramer utilisait le Japon exclusivement pour fabriquer ses manches et ses corps. La "série américaine" d'instruments était composée de pièces japonaises, assemblées à Neptune, NJ. Les séries Striker et Aerostar ont été entièrement fabriquées en Corée.

Le premier signe de trouble est survenu en 1987, lorsqu'une grève massive du travail a frappé la Corée. A cette époque , Kramer commençait à prendre du retard dans ses commandes aux magasins de guitares. Kramer devenait également surchargé financièrement en raison des accords d'approbation d'artistes, de la publicité et des redevances à Floyd Rose.

Points forts

1983

1. tête changée en style "banane"
2. Les trémolos Floyd Rose deviennent une caractéristique standard

Points forts

1985

1. Les micros Seymour Duncan® sont devenus la norme
2. Kramer devient "La marque de guitare la plus vendue" . (continue jusqu'en 1986)

Points forts

1986

Tête changée pour le style "pointu"

Période de transition vers Gibson

1987-1997

La société Kramer d'origine a effectivement pris fin en 1991, principalement en raison de problèmes financiers. Une braderie notoire de manches, de corps et de matériel excédentaires a eu lieu dans le New Jersey.

En 1995, Henry Vaccaro possédait la marque Kramer ; de plus, il était le seul des partenaires originaux intéressés à continuer dans le secteur de la guitare. Il a essayé une dernière fois de produire des guitares Kramer à partir de pièces excédentaires dans l'usine de Neptune, mais seulement quelques centaines ont été fabriquées.

La marque Kramer a été vendue en faillite à Gibson Guitar Corporation. L'utilisation exclusive par Kramer du trémolo Floyd Rose®, des touches d'accordage Schaller et des micros Seymour Duncan® l'a maintenu à un niveau supérieur, au-dessus et au-delà des autres fabricants dans les années 1980.

Fidèle à leur slogan de la fin des années 1980, "Un pas en avant", Kramer délivre par l'innovation. À son tour, Kramer a trouvé sa place dans l'histoire de la guitare en dépassant Fender et Gibson deux années de suite (1985-1986).

Ces dernières années, Kramer a réédité des guitares classiques et des séries limitées avec des customisations artistiques.

Points forts

1987

1. Des manches et des corps Kramer de fabrication japonaise et des guitares assemblées à Neptune, New Jersey, pour « American Series »
2. Une grève du travail frappe la Corée, créant d'énormes commandes en souffrance
3. Retard sur les redevances de Floyd Rose®

Points forts

1989

Dennis Berardi avait lancé Berardi / Thomas Entertainment, Inc. et s'étend trop sur les accords d’endorsement.

Points forts

1990

1. La société Kramer d'origine a effectivement pris fin principalement en raison de problèmes financiers.
2. Une braderie notoire de pièces a eu lieu dans le New Jersey.

Points forts

1997

1. Gibson rachète Kramer suite à une faillite.
2. Le détaillant en ligne Music Yo commence à vendre les produits Kramer directement aux consommateurs
3. Kramer réédite des guitares classiques assemblées aux États-Unis et propose des guitares fabriquées à l'étranger