L'azienda è stata fondata alla fine degli anni '70 da Dennis Berardi e Gary Kramer, un caro amico e collaboratore di Travis Bean, per produrre chitarre con manico in alluminio. Gary Kramer, Dennis Berardi, Peter LaPlaca (un vicepresidente di Norlin , società madre di Gibson nel 1974), e l'investitore Henry Vaccaro hanno unito le forze per aprire uno stabilimento a Neptune, nel New Jersey. Poco dopo, Gary Kramer si trasferì a Los Angeles e il suo legame con la compagnia sarebbe diventato solo nominale, molto prima dell'era del manico di legno iniziata negli anni '80.

Passaggio dall'alluminio ai manici in legno

1976-1981

1. Manici rinforzati in alluminio con forma “a forcone” registrata - " Alumi -necks"
2. Tastiera in ebano
3. Meccaniche e ponti dSchaller
4. Pickup Schaller e DiMarzio
5. Utilizzo di legni esotici e manici ibridi legno/alluminio fino al 1982

Presentati nel 1976, i primi modelli presentavano il caratteristico manico rinforzato in alluminio “a forcone" con una tastiera in ebonolo, materiale simile a quello utilizzato nella produzione di palle da bowling. A differenza di Travis Bean, Kramer è andato oltre l'idea di un manico interamente forgiato in alluminio, sia per il suo peso che per il suo feeling.

Invece, Kramer ha optato per inserti in legno nei colli in alluminio. Gli inserti, incastonati in resina epossidica, erano generalmente in noce o acero. I corpi erano fatti di legni fantasiosi come acero riccio o Birdseye, noce e koa .

Anche l'hardware era di prim'ordine: meccaniche e ponti di sintonia Schaller; pickup Schaller e DiMarzio; reggitracolle su misura; placca per cavità in alluminio. La linea " alumi -neck" di Kramer fu prodotta all'incirca fino al 1982.

Da questa prima parte della storia di Kramer sono nati alcuni splendidi strumenti musicali; un fantastico esempio di liuteria americana. In generale, il rapporto tra bassi e chitarre prodotte era di circa 4:1, principalmente perché i bassisti erano più disposti a sperimentare.

Nel 1981, Kramer aveva ormai acquisito gli strumenti e l'esperienza per portare la produzione di massa di chitarre a un nuovo livello. Il passaggio a strumenti con manico in legno ha mantenuto la promessa di mantenere bassi i costi di produzione e di essere in grado di attrarre i chitarristi tradizionalisti .

Highlights

1981

1. Manici di legno
2. Meccaniche e ponti di accordatura Schaller
3. Pickup Schaller e DiMarzio

Rockinger offshore - EVH

FINE 1981

1. La paletta cambiata ed è in stile "a becco".
2. La produzione offshore inizia nell'Asia orientale
3. Tremoli Fulcrum realizzati in Giappone
4. Manici realizzati in Giappone
5. Chitarre assemblate e ultimate in Kramer/New Jersey
6. Collaborazione con l'inventore tedesco Dieter Goelsdorf e installazione suoi tremoli, precursori dei sistemi Floyd Rose®

Kramer ha proposto per la prima volta modelli con manico in legno alla fine del 1981, seguendo l'esempio di Charvel nella produzione di strumenti che essenzialmente copiavano la forma della paletta strathead di Fender. Sebbene non sia chiaro se una causa legale da parte di Fender si sia mai materializzata, Kramer ha smesso di costruire chitarre con la forma della paletta Fender dopo che erano stati costruiti solo un migliaio di strumenti. Invece, Kramer ha optato per un "becco" che ricorda le palette delle chitarre Kent degli anni '60. Gli strumenti con il manico di legno rappresentarono la prima incursione di Kramer nell'offshoring della produzione di componenti per chitarra nell'Asia orientale. Meccaniche, tremoli e manici fulcrum vintage venivano realizzati in Giappone e spediti nel New Jersey per il fretting e la finitura. I dirigenti di Kramer notarono che le tecniche di chitarra dei primi anni '80 richiedevano un sistema tremolo ad alte prestazioni e collaborarono con un inventore tedesco di nome Dieter Goelsdorf , usando i suoi tremoli come precursori dei sistemi Floyd Rose, sui loro strumenti.

Un incontro casuale tra Dennis Berardi e il manager di Eddie Van Halen su un volo in aereo gettò le basi per la fulminea ascesa di Kramer negli anni '80. Eddie era interessato a un tremolo che rimanesse intonato, qualità offerta dal sistema Rockinger . Ebbe quindi luogo un incontro tra Eddie Van Halen e i dirigenti di Kramer e Eddie fu conquistato. Durante l'incontro, avrebbe scherzato dicendo che avrebbe contribuito a rendere Kramer la "compagnia di chitarre n. 1 al mondo".

Il cammino verso il top

1983-1986

Nel 1983, il Rockinger trem (noto anche come "EVH Trem " ) era superato, ed era inserito il sistema Floyd Rose®. Kramer è stata l'unica azienda di chitarre a offrire tremoli originali Floyd Rose® sulle chitarre di sua produzione, un vantaggio competitivo di Kramer rispetto ad altri produttori di chitarre del periodo.

Alla fine del 1983, Kramer cambiò il design della paletta con il design della paletta "a banana".

Verso la fine del 1985, Kramer iniziò a installare pickup Seymour Duncan® sulle sue chitarre. Quando arrivarono i dati sulle vendite, Kramer era il marchio di chitarre più venduto del 1985.

Nel 1986, Kramer passò a un design "paletta a punta", senza dubbio influenzato da altri produttori dell'epoca.

Nel 1987, Kramer utilizzava il Giappone esclusivamente per la produzione di manici e corpi. La "American Series" di strumenti era composta di parti giapponesi, assemblate a Neptune, NJ. Le serie Striker e Aerostar furono realizzate completamente in Corea.

Il primo segnale di difficoltà arrivò nel 1987, quando un massiccio sciopero dei lavoratori colpì la Corea. In quel momento , Kramer stava iniziando a rimanere indietro rispetto agli ordini dei negozi di chitarre. Kramer stava anche diventando finanziariamente sovraccaricata a causa di accordi di sponsorizzazione degli artisti, pubblicità e diritti d'autore a Floyd Rose.

Highlights

1983

1. La paletta cambia in favore di uno stile "a banana".
2. I tremoli Floyd Rose diventano una caratteristica standard

Highlights

1985

1. I pickup Seymour Duncan ® diventano standard
2. Kramer diventa "Il marchio di chitarre più venduto ". (continuando ad esserlo attraverso il 1986)

Highlights

1986

La paletta è si evolve nello stile "a punta".

Periodo di transizione a Gibson

1987-1997

La società originale Kramer si chiuse effettivamente nel 1991, principalmente a causa di problemi finanziari. Una famigerata vendita di manici, corpi e hardware in eccesso si tenne in New Jersey.

Nel 1995 Henry Vaccaro possedeva il marchio Kramer; inoltre, era l'unico dei soci originari interessati a continuare nel business delle chitarre. Provò un'ultima volta a produrre chitarre Kramer da parti in eccedenza nello stabilimento di Neptune, ma ne sono furono prodotte solo poche centinaia.

Il marchio Kramer fu venduto per bancarotta a Gibson Guitar Corporation. L'uso esclusivo da parte di Kramer del tremolo Floyd Rose®, delle meccaniche Schaller e dei pickup Seymour Duncan® lo ha mantenuto a uno standard più elevato, oltre e al di là di altri produttori negli anni '80.

Fedele al suo slogan della fine degli anni '80, "A Step Ahead", Krame è sinonimol'innovazione. A sua volta, Kramer ha trovato il suo posto nella storia della chitarra, superando Fender e Gibson per due anni consecutivi (1985-1986).

Negli ultimi anni Kramer ha riprodotto chitarre classiche e tirature limitate con disegni personalizzati.

Highlights

1987

1. Manici e body Kramer di fabbricazione giapponese e chitarre assemblate a Neptune, nel New Jersey per la "American Series"
2. Lo sciopero del lavoro colpisce la Corea creando enormi ritardi negli ordini
3. In difetto sui pagamenti delle royalty verso Floyd Rose®

Highlights

1989

Dennis Berardi avvia la Berardi/Thomas Entertainment, Inc. e amplia gli accordi di endorsement.

Highlights

1990

1. La società originale Kramer chiuse principalmente a causa di problemi finanziari.
2. Una famigerata svendita di parti ebbe luogo in New Jersey.

Highlights

1997

1. Gibson acquista Kramer per bancarotta.
2. Il rivenditore online Music Yo inizia a vendere i prodotti Kramer direttamente ai consumatori.
3. Kramer riproduce chitarre classiche assemblate negli Stati Uniti e offre chitarre prodotte all'estero.