La compañía fue fundada a fines de la década de 1970 por Dennis Berardi y Gary Kramer, un amigo cercano y socio de Travis Bean, para fabricar guitarras con mástil de aluminio. Gary Kramer, Dennis Berardi, Peter LaPlaca (vicepresidente de Norlin , empresa matriz de Gibson en 1974) y el inversor Henry Vaccaro unieron fuerzas para abrir una planta en Neptune, Nueva Jersey. Poco tiempo después, Gary Kramer se mudó a Los Ángeles, y su conexión con la compañía sería solo de nombre, mucho antes de la era del cuello de madera que comenzó en la década de 1980.

Transición de mástil de aluminio a mástil de madera

1976-1981

1. Mastiles de horquilla de marca comercial reforzados con aluminio - " Mastiles de aluminio"
2. diapasón de ébano
3. Llaves y puentes de afinación Schaller
4. Pastillas Schaller y DiMarzio
5. Usó maderas exóticas y mástiles híbridos de madera/aluminio hasta 1982

Introducidos en 1976, los primeros modelos presentaban los mástiles reforzados con aluminio "pitchfork" de marca registrada con un diapasón hecho de ébano, un material similar al que se usa en la producción de bolas de boliche. A diferencia de Travis Bean, Kramer fue más allá de la idea de un mástil forjado íntegramente en aluminio, tanto por su peso como por su tacto.

En cambio, Kramer optó por inserciones de madera en los mástiles de aluminio. Los insertos, fijados en epoxi, solían ser de nogal o arce. Los cuerpos estaban hechos de maderas elegantes como el arce rizado o Birdseye, el nogal y la koa.

El hardware también era de primera categoría: llaves y puentes de afinación Schaller; pastillas Schaller y DiMarzio; pasadores de correa hechos a medida; tapas de cavidad de aluminio. La línea de " cuello de aluminio" de Kramer duró aproximadamente hasta 1982.

De esta primera parte de la historia de Kramer nacieron algunos instrumentos musicales exquisitos; verdaderamente un buen ejemplo de luthería americana. En general, la proporción de bajos a guitarras producidos fue de aproximadamente 4:1, principalmente porque los bajistas estaban más dispuestos a experimentar.

Para 1981, Kramer tenía las herramientas y la experiencia para llevar la producción en masa de guitarras a un nuevo nivel. Cambiar a instrumentos con mástil de madera prometía mantener bajos los costos de producción y atraer a los guitarristas de mentalidad tradicional.

Reflejos

1981

1. Mástiles de madera
2. Llaves y puentes de afinación Schaller
3. Pastillas Schaller y DiMarzio

Rockinger Offshore - EVH

FINALES DE 1981

1. Clavijero cambiado al estilo "pico"
2. La producción en alta mar comenzó en Asia oriental
3. Fulcrum trems se hizo en Japón
4. Mástiles hechos en Japón
5. Guitarras ensambladas y terminadas en Kramer/Nueva Jersey
6. Se asoció con el inventor alemán Dieter Goelsdorf e instaló sus trémolos, precursores de los sistemas Floyd Rose® Kramer lanzó por primera vez modelos con mástil de madera a fines de 1981, siguiendo el ejemplo de Charvel en la producción de instrumentos que esencialmente copiaban la forma del clavijero Strathead de Fender. Aunque no está claro si alguna vez se materializó una demanda de Fender, Kramer dejó de lanzar guitarras con la forma de clavijero de marca registrada de Fender después de que solo se construyeron unos mil instrumentos . En cambio, Kramer optó por un "pico" que recuerda a los clavijero de guitarra Kent de la década de 1960. Los instrumentos con mástil de madera representaron la primera incursión de Kramer en la deslocalización de la producción de componentes de guitarra en el este de Asia. Los afinadores y los trémolos y mástiles de fulcro antiguos se fabricaron en Japón y se enviaron a Nueva Jersey para el trasteado y el acabado. Los ejecutivos de Kramer vieron que las técnicas de guitarra de principios de la década de 1980 exigían un sistema de trémolo de alto rendimiento y se asociaron con un inventor alemán llamado Dieter Goelsdorf , utilizando sus trémolos como precursores de los sistemas Floyd Rose, en sus instrumentos.

Un encuentro casual entre Dennis Berardi y el gerente de Eddie Van Halen en un vuelo de avión sentó las bases para el ascenso meteórico de Kramer en la década de 1980. Eddie estaba interesado en un trémolo que se mantuviera afinado, que ofrecía el sistema Rockinger . Se llevó a cabo una reunión entre Eddie Van Halen y los ejecutivos de Kramer, y se vendió a Eddie. En la reunión, según los informes, bromeó diciendo que ayudaría a convertir a Kramer en la "compañía de guitarras número 1 del mundo".

En el camino a ser el número uno

1983-1986

Para 1983, el Rockinger trem (también conocido como "EVH Trem " ) estaba fuera, y el sistema Floyd Rose® estaba adentro. Kramer era la única compañía de guitarras que ofrecía existencias de trémolos Floyd Rose® originales en sus guitarras de producción, una ventaja competitiva de Kramer sobre otros fabricantes de guitarras del período.

A fines de 1983, Kramer cambió el diseño del clavijero al diseño del clavijero "banana".

A fines de 1985, Kramer comenzó a instalar pastillas Seymour Duncan® en sus guitarras. Cuando llegaron las cifras de ventas, Kramer era la marca de guitarras más vendida de 1985.

En 1986, Kramer cambió a un diseño de "clavijero puntiagudo", sin duda influenciado por otros fabricantes en ese momento. Para 1987, Kramer usaba Japón exclusivamente para fabricar sus cuellos y cuerpos. La "Serie Americana" de instrumentos eran partes japonesas, ensambladas en Neptune, NJ. Las series Striker y Aerostar se fabricaron íntegramente en Corea.

La primera señal de problemas llegó en 1987, cuando una huelga laboral masiva golpeó a Corea. En ese momento , Kramer comenzaba a retrasarse en sus pedidos a las tiendas de guitarras. Kramer también se estaba sobrecargando financieramente debido a acuerdos de patrocinio de artistas, publicidad y regalías a Floyd Rose.

Reflejos

1983

1. Clavijero cambiado al estilo "banana"
2. Los trémolos de Floyd Rose se convierten en una característica estándar

Reflejos

1985

1. Las pastillas Seymour Duncan ® se convirtieron en estándar
2. Kramer se convierte en "La marca de guitarras más vendida" . ( continúa hasta 1986)

Reflejos

1986

Clavijero cambiado al estilo "puntiagudo"

Período de transición a Gibson

1987-1997

La empresa Kramer original efectivamente llegó a su fin en 1991, principalmente debido a problemas financieros. Se llevó a cabo una notoria venta masiva de cuellos, cuerpos y hardware excedentes fuera de Nueva Jersey.

En 1995, Henry Vaccaro era propietario de Kramer Brand; además, era el único de los socios originales interesado en continuar en el negocio de las guitarras. Intentó por última vez producir guitarras Kramer a partir de piezas sobrantes en la planta de Neptune, pero solo se fabricaron unos pocos cientos.

La marca Kramer se vendió por quiebra a Gibson Guitar Corporation. El uso exclusivo de Kramer del trémolo Floyd Rose®, las llaves de afinación Schaller y las pastillas Seymour Duncan® lo mantuvieron en un estándar más alto, por encima y más allá de otros fabricantes en la década de 1980.

Fiel a su eslogan de finales de la década de 1980, "Un paso adelante", Kramer cumplió con la innovación. A su vez, Kramer encontró su lugar en la historia de la guitarra, vendiendo más que Fender y Gibson dos años seguidos (1985-1986).

En los últimos años, Kramer ha reeditado guitarras clásicas y tiradas limitadas con arte personalizado.

Reflejos

1987

1. Mástiles y cuerpos de Kramer fabricados en Japón y guitarras ensambladas en Neptune, Nueva Jersey, para “American Series”
2. Huelga laboral golpea a Corea creando pedidos atrasados masivos
3. Se atrasa en las regalías de Floyd Rose®

Reflejos

1989

Dennis Berardi había fundado Berardi/Thomas Entertainment, Inc. y se excedió en acuerdos de patrocinio.

Reflejos

1990

1. La empresa Kramer original efectivamente llegó a su fin principalmente debido a problemas financieros.
2. Se llevó a cabo una notoria venta de repuestos fuera de Nueva Jersey.

Reflejos

1997

1. Gibson compra a Kramer para salir de la bancarrota.
2. El minorista en línea, Music Yo , comienza a vender productos Kramer directamente a los consumidores.
3. Kramer reedita guitarras clásicas ensambladas en los EE. UU. y ofrece guitarras fabricadas en el extranjero.